首先让我们来了解一下什么是“夏校”?

这里指的是美国大学专为高中生开设的夏令营，在美国更多的称之为“暑期项目(Summer Program)”。　　

这些夏校是以学为主的暑期活动，不同于那些走马观花、两三周的游学夏令营。大部分夏校的时间都在6到8周，期间学生们吃、住、学都在校园里，可以说是提前体验美国大学校园文化的好机会。　　

不过，美国有许许多多大学在开办夏校，从名气、收费到办学质量可谓千差万别。那么怎么挑选?很多人想当然地认为“一分钱一分货”，“学校名气越大越好”，“上好大学的夏校会对申请大学有帮助。”其实，了解了真正高大上的美国夏校之后，你会发现事实并非如此。　　

美国的许多高中生在暑里也参加夏校，而且参加优质夏校的经历和在其中取得的成果将成为他们在大学申请中的亮点。　　

不过，在美国，人们对大学夏校的底细了解得更清楚些。因为他们有权威的信息来源，因而不会只看大学名气的面子，而是更重质量与声誉的里子。比如一些名校像哈佛大学，虽是名校，可是它所办的花费八千到一万多美元的夏校却不在权威机构推荐的优质夏校之列。正因为如此，花大价钱上哈佛夏校对申请哈佛大学可以说是没什么直接帮助的。　　

那么，真正高大上的美国夏校是什么样的呢?　　

简单地说，就是花钱少，门槛高，声誉极佳，录取率低。这样的夏校大多数是科研型的，或是数学类的，文科有竞争力的不多。　　

在美国比较公认的有竞争力的夏校是麻省理工学院推荐的一个名单，其中包括18个科研型和数学类的夏校(名单详见文末)。这些夏校中一部分是免费的，即使收费的也大大低于很多大学的夏校，可以说这样的夏校肯定不是以盈利为目的，也不是大学创收的项目。　　

很多想申请好大学的美国高中生十年级以后都会参加有竞争力的夏校。申请这类夏校其实就是申请大学的预演，老师的推荐信、学校的成绩单、个人的申请论文，样样不能少。很多夏校对申请人学过的课程也有要求，如科学方面的AP课等等。　　

那些免费的、录取率10%以下的较好也较难被录取，有的夏校录取率比哈佛的录取率还低。　　

每年在美国夺得像英特尔科学大奖这样比赛的学生中，很多人展示的就是他们在这些夏校里学习的成果。可以说进了这样的夏校等于是一条腿迈进了名校。　　

有的夏校是由名校主办的，如麻省理工的ResearchScience Institute (RSI)，全程免费，录取率极低，只有5%，可以说是汇集天才和学霸的地方。　　而另一所同样5%的录取率、同样声名显赫、不仅免费、甚至还倒贴钱，提供生活费的夏校ClarkScholar Program则是由名不见经传的德州理工大学主办的。　　其他一些榜上有名的夏校也大多是普通大学主办，收费不等，不过质量声誉极佳，每年都吸引了数量众多的申请者。