耶鲁大学每年的本科录取率在6%左右，为了让更多学生对申请流程有更清楚的了解，耶鲁本科招生办公室推出了一档播客节目《走进耶鲁招生办》（Inside the Yale Admissions Office），揭开了耶鲁招生办内部工作的神秘面纱。
设想一下：现在的你正处于高三的申请季，你却忽然发现能做的其实并不多——成绩单、课外活动和推荐信都没有增色的余地，可供你发挥的便是申请材料，然而这才真正令许多学生头痛不已。
留学申请材料往往是开放式命题，那么问题来了，选择什么主题呢？这或许是“选择恐惧症们”面对的第一个难关。而对于那些有许多故事可写的申请者来说，如何写出一个既能真实展现实力，又能让招生官眼前一亮的“优秀申请材料”是另外一大难关。
此时，你是否希望有人为你“指点迷津”？本文就是耶鲁本科招生办公室副主任Keith Light，给申请者们提出的建议（内容有删减）。
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申请材料是招生官们首先阅读的材料之一，但不是第一阅读的材料，在那之前他们会简单了解申请者的毕业院校，以及他们所参加的课程和活动。
需要明确的是，招生官并不会默认申请者的申请材料很糟糕或试图给他们“挑刺”——有些学生总会为此焦虑，认为自己的申请材料一定会遭到苛刻的评判，但实际上招生官都很享受阅读申请材料的过程。
这些申请材料并不会被“打分”，甚至不会用来衡量申请者的写作水平。申请材料并不应该被看作是向老师提交的作业，而是一个给招生官留下第一印象的机会，优秀的申请者可以不是优秀的作家。招生官只是希望通过申请材料来了解申请者，因为他们不可能每年都亲自面见三万多名申请者。
在阅读申请材料时最大的享受就是在脑海中设想这些优秀的申请者，他们的创造力、思考深度、写作角度等。通过他们的文字，我仿佛能看到他们本人坐在我面前与我分享他们的经历
对我而言，申请材料像是电影的开场或是一本书的第一页——它建立的是我们对申请者的第一印象。正因如此，我们都会用欣赏的眼光阅读每一篇申请材料。
——本科招生办公室副主任Keith Light
然而，有许多被录取的申请者写的申请材料十分平淡，但平淡的申请材料并不会削弱申请优势，招生官也不会把最多的时间花在阅读申请材料上。当然，有时会有几位申请者的申请材料实在亮眼，使其它一切材料都不那么重要了，但大多数学生的亮点都不在申请材料上。
申请材料的意义不仅在于一定程度上建立申请者的形象，还在于可以将各种申请材料联系在一起，进而体现申请者统一的个人形象。出色的申请材料能让招生官无论是阅读成绩单还是推荐信时脑海里所想的都是同一个人，有着同样的爱好、个性等等。
申请材料并不能起到决定性作用，同样GPA也不能，推荐信也不能。我们永远把申请者提供的材料看作一个整体。
——本科招生办公室副主任Keith Light
关于申请材料另一个最常见的疑惑就是“我该写什么”。首先，不会有任何选题能够直接成为申请者的“耶鲁通行证”。每年都会有几篇十分亮眼的申请材料，但这些申请材料并没有选题上的共同点，它们都表现着申请者思考的深度，同时也能够帮助招生官了解申请者，仅此而已。
耶鲁大学招生办公室分享：如何写出好申请材料？
耶鲁大学部分开放式申请材料题目
▎三条给申请者们的申请材料写作建议
当没有“正确答案”或“标准范文”时，节目的主持人Hannah Mendlowitz和Mark Dunn给申请者们提供了三条建议，但其实这三条建议本质上都围绕着一个方针——真实。
#1生动讲述，而非直白讲出
叙述某件事情时，不应该像写简历那样盘点自己的成就，或是像记流水账一样写下发生了什么。招生官希望看到学生们用生动的语言写出故事，让读者身临其境地了解申请者的真实感受和思考。
#2做真实的自己
值得反复强调的是：申请材料的意义在于让招生官了解申请者。因此，写申请材料时无论如何选题，做了怎样的语言处理，都应该确保申请材料是在描述申请者自己。
招生官在阅读申请材料时，脑海里设想的是与这位申请者沟通时的真实场面，因此申请材料中所用的语气应该和本人的个性相符合。如果申请者平时比较活泼开朗，那么在申请材料中不应该使用过于严肃正式的语气，反之亦然。
#3不要给自己增加难度
申请材料本身篇幅并不长——不同的题目往往有着不同的字数限制：最短的题目只给学生35词的空间进行叙述，较长的题目也不过650词。
申请材料不是展示词汇量或写作功底的地方，申请者只需保持真实。有些学生使用那些复杂的词汇或句子，往往把申请材料写得与自己不对应，这样招生官在阅读时也无法了解他们真实的性格或思想。
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▎五个能让人“眼前一亮”的申请材料选题建议
此外，Hannah Mendlowitz和Mark Dunn还分享了五个能让人“眼前一亮”的选题建议。
需要声明的是，某一类题材的申请材料并不会给予申请者“入场券”或让申请者被“打入冷宫”。这些选题建议仅有的优势在于：能够让招生官全面地了解申请者，并想象到申请者能够在耶鲁校园中扮演怎样的角色。
#1描述对某件事物产生改观
这类选题会展示学生随着成长逐渐变得成熟的过程，让招生官仿佛走进了他们的视角，与他们一同感受事物的变化。在阅读这些申请材料时招生官往往也能感受到一系列复杂的情绪，从而更加了解申请者的思想与性格。
这类选题的申请材料中，申请者应该学会理解曾经的自己并宽容以待，而不是对自己的“黑历史”说：“这都是我以前的无知导致的，而现在我终于开窍了。”
#2描述自己与他人的关系
这类选题能够帮助招生官了解申请者是如何处理与他人的关系的，这种能力在大学生活中十分重要，因为学生们需要与许多不同的人建立多种关系。
比较有挑战性的一点是，学生们有时会浪费太多笔墨描写他人，但忘了联系自身。因此，要记得描述这段关系对自己的影响，这样招生官才会了解到申请者本人，而非别人。
#3描述对于某事的热忱及对自己的激励
这类申请材料中并不需要描述申请者在这一方面获得了多高的成就。招生官只是希望看到申请者的兴趣所在，并感受到他/她的热忱。
学生们应该在申请材料中保持真实，如果申请者并没有对什么事情特别钟情，也完全没必要逼迫自己采用这一选题。但如果申请者对某件事有真正的热忱，那就大胆分享吧！
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#4描述对自己重要的地方给自己带来的影响
每次有学生为选题大伤脑筋时，招生官就会大力推荐这个“万能”选题：成长的地方如何影响自己，或是对自己有着怎样的意义。因为每个人都来自不同的地方，也因此有了不同的经历、不同的机会、不同的价值观等等。
#5描述一段犯错或感到无助的经历
这类申请材料不同于描述一段在失败中崛起的反转故事，也不需要夸大自己的悲伤情绪或惨败经历，只需描述在困境中的感受和想法即可。因为招生官从不要求申请者完美无瑕——犯错是人之常情，敢于在申请材料中袒露并直面自己脆弱的一面，反而会呈现更深层的品质。
招生官也理解学生们会试图展现自己最好的一面，因此这类题材如果处理得好往往会大放异彩。
申请材料写作对于每位申请者而言，也许是件头痛的事，但是申请者应该抱有积极的心态去对待申请材料。
无论你要从哪个角度向招生官展示自己，都要用真实经历来为招生官勾画出一个真实独特的自己，让招生官了解你是一个什么样的人，有什么样的性格和独特之处，用真诚打动招生官。
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