大量的课外阅读任务是美国高中教育的重要特色之一。书籍的阅读不仅可以拓宽孩子的视野，增强他们的语言能力，还能够帮助他们建立与融入自己的朋友圈。海高教育在总结美国各州推荐的不同阅读书单后总结出了经典书单和新书单。下面，我们去一一了解吧。

首先，常见阅读书目包含古典文学、英美文学和外国文学。这些课外书介绍了高中生眼皮底下的生活以外的内容和同龄人的生存困境，蕴含着人类永恒的追问：是非、爱、友谊、政府、宗教、存在的意义，等等。它们反映了社会多元化价值观，能引发热烈的课堂讨论和激发学生旺盛的求知欲，指引高中生进行更广、更深层次的阅读。

其次，阅读材料不仅让学生体会到语言的美妙，更是接触到政治、历史、哲学、艺术等不同领域。比如，对美国少数族裔的理解，有助于学生真正了解美国社会文化；对欧洲艺术史的学习，有助于学生提高人文素养。另外，除了阅读英国和西欧这些与美国同文同源的文章，学生还阅读印度、非洲、俄罗斯等国的文学作品，这让学生能对其他国家的生活管中窥豹。

在不同州的七八份书单中，荐书堂发现，绝大多数都会包括如下这些经典书：

• 《杀死一只知更鸟》

• 《麦克白》

• 《罗密欧与朱丽叶》

• 《哈姆雷特》

• 《伟大的盖茨比》

• 《蝇王》

• 《麦田守望者》

• 《人鼠之间》

• 《红字》

• 《哈克贝利费恩历险记》

从这些来自于不同州和不同学校的书单重复上榜率很高、常年不衰的书目可以看出，古典浪漫、人生意义、种族观念、公平正义、人性矛盾，以及融合了历史政治变迁、人类美学思想的文学作品占据了美国高中生书单的一大部分。

科技的发展和数字化媒体的日新月异导致一部分学生对阅读失去了兴趣，美国许多学校也因此而不断更新自己的书单，引进当代炙手可热的作家的作品，如托尼·莫里森、鲁道夫·阿纳亚和汤亭亭等。正如一位高中老师所说：“我们并非从书单中淘汰古典作品，只是新添了一些当代书而已。很多古典文学的确很有感染力也很深刻，但当代新书也很不错。”下面是荐书堂整理的美国高中课外书目中一些新添的当代书：

• 《霍比特人》

• 《苏西的世界》

• 《指环王》

• 《追风筝的人》

• 《天使与魔鬼》

• 《少年派奇幻漂流记》

• 《饥饿游戏》

• 《哈利·波特》

• 《芒果街上的小屋》

这些当代书没有生僻的词语，读之前不需要查阅时代背景，学生就能迅速与自身生活结合，比古典文学要亲切易懂得多。它们往往用第一人称自述，对现实生活的描写很写实，主人公自己就是和读者同龄的人，这都是和古典名著不同的地方。另外，由于当代文学涉及社会多元文化、多种族生活的主题，老师往往一下子解释不清的，学生却可以理解得很好。

阅读书目变动引起了经典古籍所占比重的变化。这引发一部分古籍拥护者的反对，因为他们认为“不读哈姆雷特，便难以成为一个人格完整、心智成熟的文明人”。对此，美国学校老师的态度还是开明的，“没有哪本书能让你的精神完成质的飞跃，这不是哪一本书的功劳。”可是，有些文学人物如果终其一生都不曾与之相遇是个遗憾。有些讲述人类生存环境的书振聋发聩，能激发出巨大的人生动力。

另外，老师在教授古典文学时采取旧瓶装新酒的办法，比如在读莎士比亚的《凯撒大帝》时，老师会将它与美国入侵伊拉克联系起来，并试图引发权力、政治、领袖的讨论，借着书中篡位夺权的情节探讨武装夺取一国首脑执政权的影响。至于学生的反响则不是老师能控制的，好在美国老师对此也想得开，他们认为，如果学生真的不感兴趣，那也是没办法，正所谓“师傅领进门，修行在个人”。

总而言之，美国高中生阅读书目难以一言以蔽之。在电视、短信、iPad和电脑游戏盛行的今天，在公立图书馆借阅量最大的仍然是针对这个年龄段读者的书籍，加上纸质书以外的电子书、有声书等形式，青少年的阅读量或许并没有江河日下。